Viena iš labiausių išsiskiriančių vietų Vilniaus mieste yra Užupio mikrorajonas. Nors Užupį galima laikyti Senamiesčio dalimi, tačiau vos tik peržengęs tiltą į kitą Vilnelės upelio pusę, supranti tokio teiginio nepagrįstumą.

Užupis dažnai yra vadinamas „Vilniaus Montmartru“, kadangi jame visada gyveno daug menininkų, pašventusių savo gyvenimą tapybai, muzikai, teatrui ir t.t. Savo metu čia buvo apsistojęs ir garsusis Mikalojus Konstantinas Čiurlionis.

Užupis yra gana mažas ir izoliuotas rajonas. Jis įsikūręs savotiškame pusiasalyje, į kurį patekti galima tik per keletą tiltelių. Jau nuo XVIII a. Užupis buvo ne pati saugiausia vieta Vilniuje. Čia gyveno nusikaltėliai, klestėjo prostitucija. Didelė dalis Užupio gyventojų buvo žydai, kurių dauguma buvo išžudyti holokausto laikotarpiu. Sovietmečiu rajonas buvo visiškai apleistas, neretai čia trūkdavo netgi elektros ar karšto vandens. Nenuostabu, jog Užupyje prieglobstį rasdavo ir pigios gyvenamosios vietos ieškantys neturtingi menininkai.

Viskas pradėjo keistis Lietuvai atgavus nepriklausomybę. Užupyje įsibėgėjo renovacijos darbai, pradėta rūpintis kultūriniu paveldu. Dabar tai vienas prestižiškiausių Vilniaus rajonų, kuriame nekilnojamojo turto kainos kilo sparčiausiai po 2000 metų.

1997 m. Užupio mikrorajonas pasiskelbė Respublika, kuri turi savo vėliavą, konstituciją, valiutą, prezidentą ir netgi kariuomenę (tiesa, paskutiniais duomenimis ją tesudaro 12 vyrų). Nors jos nepripažino nė viena pasaulio valstybė, bet tikriausiai tai net nėra pačių užupiečių tikslas, nes jų „nepriklausomybės“ diena švenčiama. Balandžio 1-ąją. Užupio respublikos paskelbimas akivaizdžiai atskleidžia, kiek daug menininkų čia gyvena ir veikia. Netgi dabartinis Užupio prezidentas Romas Lileikis pats yra poetas, muzikantas ir kino režisierius. Laisvės menui troškimą galima įžvelgti ir Užupio Konstitucijoje, kurios 16 straipsnis teigia, jog „Žmogus turi teisę būti laimingas“, o tuo tarpu 17 straipsnis sako, kad „Žmogus turi teisę būti nelaimingas“.

Užupio dvasią simbolizuoja ir stilizuota skulptūra „Užupio angelas“, esanti pačioje „Respublikos“ širdyje. Šis angelas pučia trimitą, kas reiškia naują Užupio istorijos puslapį. Skulptūra skelbia apie Užupio mikrorajono kultūrinį atgimimą ir meninę laisvę.

Dabar Užupis visiškai kitoks, negu praėjusio amžiaus viduryje. Čia gausu dailės galerijų, menininkų dirbtuvių ir bohemiškų kavinių. Viena iš lankytinų vietų yra Bernardinų kapinės, kurios yra vienos seniausių visame Vilniuje. Čia palaidota nemažai garsių ir nusipelniusių Lietuvai žmonių. Užupyje verta aplankyti Šv. Baltramiejaus bažnyčią, apžiūrėti spynomis apkabintą pagrindinį tiltą (spynas užkabina įsimylėjusios poros, simbolizuodamos prisirišimą prie vienas kito), užlipti ant Bekešo kalno ir pasigrožėti nuostabiu į miestą atsiveriančiu vaizdu.